NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, encabezó hoy una coalición de 31 estados y territorios al instar a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) a detener el aumento de la adicción a la nicotina de los jóvenes al promulgar restricciones a los productos de tabaco que dañan desproporcionadamente a los jóvenes. Específicamente, la coalición bipartidista está pidiendo a la FDA que use su poder regulatorio para eliminar los sabores atractivos para los jóvenes en los cigarrillos electrónicos y los productos de nicotina oral, como bolsas, chicles y lozenges, limitar sus niveles de nicotina y restringir la comercialización de estos productos. La FDA es responsable de decidir si permitir que los productos de nicotina permanezcan en el mercado a través de las Aplicaciones de Productos de Tabaco Premarket (PMTA) presentadas para cada producto, y estas restricciones propuestas negarían la aprobación de cualquier producto que empeoraría la epidemia de nicotina juvenil de Estados Unidos.
“Los productos con sabor a nicotina atraen a los niños a productos peligrosos que generan hábitos que solo ponen en peligro su salud”, dijo el Fiscal General James. “Nueva York ha dado pasos importantes para proteger a nuestros hijos al prohibir los productos de vapor sin sabor a tabaco y limitar la venta de cigarrillos electrónicos, pero la FDA también debe hacer su parte para frenar la epidemia de nicotina juvenil. La salud y el bienestar de nuestros hijos es nuestra máxima prioridad y el gobierno federal debe actuar ahora”.
Según un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina, el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria aumentó dramáticamente, de apenas 1.5 por ciento en 2011 a 11.7 por ciento en 2017, y luego a 27.5 por ciento en 2019. Los datos de 2020 muestran que 19.6 por ciento de los estudiantes de secundaria han usado un cigarrillo electrónico en los últimos 30 días, con 38.9 por ciento de los que reportaron el uso de cigarrillos electrónicos en 20 o más días de los últimos 30 días, y 22.5 por ciento reportando uso diario. Además, los productos de nicotina oral (sobre todo las bolsas) son la categoría de nicotina de más rápido crecimiento en las tiendas de conveniencia, creciendo en aproximadamente un 500 por ciento durante las 24 semanas que finalizaron el 30 de mayo de 2020. Se estima que el 13 por ciento de los individuos entre 15 y 24 años usaron productos orales de nicotina en los últimos 30 días.
Los cigarrillos electrónicos y los productos de nicotina orales no han recibido autorización de comercialización de la FDA, como lo exige la ley federal. Empresas como JUUL han estado comercializando vigorosamente productos de nicotina aromatizados, en gran parte libres de supervisión regulatoria, lo que ha llevado a lo que el ex cirujano general de Estados Unidos, Jerome Adams, caracterizó como una “epidemia de nicotina juvenil”. En su carta a la FDA, la coalición argumenta que la FDA debe abordar la epidemia imponiendo restricciones y verificaciones de edad a las tácticas de marketing tradicionales y digitales dirigidas a la juventud.
Adicionalmente, la coalición insta a la FDA a limitar la cantidad de nicotina en los cigarrillos electrónicos y los productos de nicotina oral, que se encuentran en sus niveles más altos hasta la fecha. La nicotina tiene efectos particularmente dañinos en el cerebro en desarrollo, ya que los jóvenes son significativamente más propensos a volverse adictos que los adultos. El alto consumo de nicotina en los jóvenes también se asocia con numerosos resultados físicos adversos como intoxicación por nicotina y toxicidad, así como problemas de salud mental y de comportamiento como trastorno depresivo mayor, problemas académicos y adicción a otras sustancias.
Por último, la coalición sostiene que prohibir los dulces, la menta, la fruta y los sabores mentolados, es esencial para eliminar el atractivo de los productos a los consumidores jóvenes. Más del 80 por ciento de los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos eligen sabores que no son de tabaco. Aunque la FDA anunció que priorizaría su aplicación contra los cigarrillos electrónicos con sabor a cartucho (excepto los sabores de mentol y tabaco), las ventas de cigarrillos electrónicos con sabor a mentol subieron 54.5 por ciento en la participación de mercado durante las cuatro semanas que siguieron a la guía de abril de 2020 de la FDA, y 82.8 por ciento en ocho semanas, lo que indica su popularidad entre los jóvenes.
Se espera que la FDA decida si se debe permitir que los cigarrillos electrónicos y los productos de nicotina orales permanezcan en el mercado a partir del 9 de septiembre de 2021. La coalición insta a la FDA a negar todos los PMTA para productos que contengan altos niveles de nicotina, y para productos que contengan mentol u otros sabores.
Se unen al Fiscal General James en co-liderar la carta los fiscales generales de Idaho, Illinois, Nebraska, Carolina del Norte y Tennessee. Otros estados que se suman a la carta incluyen Alaska, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Guam, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Pensilvania, Puerto Rico, Rhode Island, Utah, Vermont, Washington y Wisconsin.
Esta acción es la última de una serie de medidas que el Fiscal General James ha tomado para hacer frente a la actual epidemia de nicotina juvenil y para proteger la salud y seguridad de los neoyorquinos desde que asumió el cargo.
En abril de 2019, el Fiscal General James encabezó una coalición de siete estados al instar a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a tomar medidas más enérgicas para abordar el flagelo del consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes al tomar medidas propuestas como el fortalecimiento de la orientación, el inicio de la aplicación antes y la prohibición de las ventas en línea de cigarrillos electrónicos.
En noviembre de 2019, el Fiscal General James presentó una demanda contra la compañía de cigarrillos electrónicos JUUL Labs por la comercialización engañosa y engañosa de sus cigarrillos electrónicos, lo que contribuyó a la epidemia de vapeo juvenil en curso en el estado de Nueva York.
En julio de 2020, el Fiscal General James reprendió a tres minoristas en línea que vendían ilegalmente cigarrillos electrónicos en línea a consumidores en Nueva York, incluidos menores de edad.
En noviembre de 2020, el Fiscal General James realizó una mesa redonda con funcionarios electos, estudiantes y padres de familia sobre el tema del vapeo entre los jóvenes del estado de Nueva York.
En diciembre de 2020, el Fiscal General James ordenó a docenas de minoristas en todo el estado que dejaran de vender de inmediato productos de cigarrillos electrónicos a clientes menores de edad y que dejaran de vender productos de vapeo aromatizados en violación de la ley del estado de Nueva York.
Este asunto está siendo manejado por la subjefa de la Mesa de Atención Médica Leslieann Cachola, con el apoyo del Becario de Justicia Social Jonathan Greenwald. El Buró de Atención a la Salud forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.
