NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, y otros 22 fiscales generales instaron hoy a la administración Trump a actuar de inmediato para proteger los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) mientras el gobierno federal permanezca paralizado. En una carta al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), organismo que administra el SNAP, la Fiscal General James y la coalición advierten que la directiva de la administración de retrasar los beneficios del SNAP del próximo mes debido al cierre podría dejar a decenas de millones de estadounidenses sin los recursos necesarios para alimentarse. Afirman que la directiva del USDA, enviada sin justificación ni explicación legal, podría tener consecuencias devastadoras para las comunidades vulnerables e instan a la administración a utilizar los fondos de contingencia existentes para mantener los beneficios durante el cierre.
«Ninguna familia debería pasar hambre debido a la disfunción en Washington», declaró la Fiscal General James. Los beneficios del SNAP son vitales para millones de estadounidenses, incluyendo niños, veteranos y personas mayores, que dependen de esta asistencia para alimentarse. El USDA cuenta con los fondos y la autoridad para mantener el flujo de estos beneficios, y le pido a la agencia que actúe de inmediato. Mi oficina siempre defenderá a las familias trabajadoras y exigirá responsabilidades al gobierno federal cuando incumpla con sus obligaciones más básicas.
El SNAP es el programa contra el hambre más grande del país y brinda asistencia crucial a hogares de bajos ingresos para ayudarles a comprar alimentos y mantener la seguridad alimentaria. A nivel nacional, más de 42 millones de estadounidenses dependen del SNAP para alimentarse y alimentar a sus familias. Los niños y las personas mayores representan casi el 60 % de todos los beneficiarios del SNAP, y más de un millón de veteranos reciben beneficios del SNAP cada año. En Nueva York, el SNAP atiende a casi tres millones de personas, personas que la administración Trump ahora corre el riesgo de padecer hambre debido a la suspensión imprudente del gobierno federal.
El 10 de octubre, el USDA notificó a los estados que, si el cierre gubernamental continúa, la agencia no contará con fondos suficientes para distribuir los beneficios del SNAP de noviembre. El USDA instruyó a todos los estados a retrasar la emisión de beneficios o el envío de archivos a los proveedores, y afirmó que estaba «explorando planes de contingencia» en caso de que el cierre no se resolviera. En su carta, la Fiscal General James y la coalición enfatizan que se necesita urgentemente un plan de contingencia y que, dos semanas después de la carta inicial del USDA, los estados no han recibido más orientación. Los fiscales generales solicitan una aclaración inmediata sobre la autoridad legal y el plan operativo de la agencia para evitar una interrupción en los beneficios.
La Fiscal General James y la coalición enfatizan que esta suspensión de los beneficios es innecesaria. El USDA tiene acceso a al menos $6 mil millones en fondos de contingencia asignados por el Congreso precisamente para este propósito, y la agencia ha reconocido previamente que esos fondos pueden utilizarse para continuar las operaciones del SNAP durante los lapsos de asignación. A pesar de esto, el USDA no ha indicado cómo planea utilizar estos fondos para proteger a las familias de la pérdida de acceso a la asistencia alimentaria. La Fiscal General James y la coalición instan al USDA a que brinde claridad antes del 28 de octubre, incluyendo respuestas detalladas sobre si la agencia tiene la intención de utilizar fondos de contingencia para emitir, al menos parcialmente, los beneficios de noviembre y en qué autoridad legal se basó para ordenar a los estados que retrasaran las distribuciones.
La Fiscal General James y la coalición instan al USDA a que responda antes del 28 de octubre con una explicación clara de sus planes de contingencia, incluyendo si la agencia tiene la intención de utilizar los fondos disponibles para emitir, total o parcialmente, los beneficios de noviembre y en qué fundamento legal se basó para ordenar a los estados que retrasaran las distribuciones.
Acompañan a la Fiscal General James en el envío de esta carta los fiscales generales de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Carolina del Norte, Oregón, Rhode Island, Vermont, Washington, Wisconsin y el Distrito de Columbia.
