ALBANY—A medida que persiste la necesidad de conductores de autobuses escolares en todo el país, incluso en Nueva York, el Departamento de Vehículos Motorizados del Estado de Nueva York recuerda a los futuros conductores de autobuses escolares los esfuerzos diseñados para eliminar las barreras para convertirse en un conductor de autobús certificado.
Una exención de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA, por sus siglas en inglés) conocida como la exención «Under-the-Hood» permite que solo los solicitantes de la Licencia de Conducir Comercial (CDL, por sus siglas en inglés) que planean convertirse en conductores de autobuses escolares se salten la parte de inspección del motor previa al viaje de su prueba de manejo. La exención tiene como objetivo ayudar a los distritos de los estados de todo el país a contratar más conductores de autobuses sin sacrificar la seguridad, ya que todos los demás estándares de inspección y mantenimiento de autobuses escolares existentes continúan aplicándose.
Durante sus pruebas de manejo, los solicitantes aún deben realizar los elementos restantes de la prueba de habilidades de inspección del vehículo para la Licencia de Conducir Comercial.
«Al seguir ofreciendo la exención Under-the-Hood, estamos allanando el camino para que más personas se pongan al volante de un autobús escolar, donde se necesitan conductores para realizar un servicio fundamental en nuestras comunidades», dijo el comisionado del DMV, Mark J.F. Schroeder, quien también preside el Comité de Seguridad Vial del Gobernador. «Lo que hace que los conductores de autobuses escolares sean tan irreemplazables es su capacidad para llevar a nuestros niños de ida y vuelta a la escuela de manera segura, no su capacidad para reemplazar un cigüeñal».
El DMV implementó la exención por primera vez en enero de 2024 en apoyo de la iniciativa de la gobernadora Kathy Hochul para abordar la escasez de conductores de autobuses escolares. Ahora que se ha extendido la exención, el DMV seguirá ofreciéndola hasta el 28 de noviembre de 2026, cuando se espera que expire.
Además de ofrecer la exención, el DMV ha ampliado significativamente el acceso a las pruebas de manejo de CDL en todo el estado al asociarse con terceros para ofrecer estas pruebas en lugar de exigir a los solicitantes que realicen sus pruebas de habilidades en un sitio del DMV. El DMV también ha trabajado con las oficinas del DMV administradas por los condados en todo el estado para ampliar la capacidad de los exámenes escritos para obtener el permiso de aprendizaje comercial.
A pesar de estos esfuerzos, sigue habiendo necesidad de conductores de autobús. En agosto de 2022, casi tres cuartas partes de los superintendentes de los distritos escolares que respondieron a una encuesta de la Asociación de Juntas Escolares del Estado de Nueva York anticiparon que habría escasez de personal para conductores de autobús ese año. Los distritos aún enfrentan una escasez, según la Asociación de Contratistas de Autobuses Escolares de Nueva York.
«La escasez de conductores sigue siendo un problema para nuestros miembros, y el impacto varía según el contratista. Si bien aún no hemos alcanzado la cantidad de conductores anterior a la COVID, estamos avanzando, gracias en parte a iniciativas como la exención S-1 Under the Hood», dijo Paul Quinn Mori, vicepresidente de la Asociación de Contratistas de Autobuses Escolares de Nueva York. «Para muchos conductores potenciales, el tiempo que pasan bajo el capó puede ser estresante. La exención S-1 permite a estos candidatos concentrarse más en las prácticas de conducción segura».
La exención Under the Hood se aplica a los nuevos solicitantes de CDL o a los solicitantes que anteriormente tenían, pero ya no tienen, una CDL y desean las licencias de Autobús escolar (S) y Pasajero (P). Los solicitantes que tienen una CDL vigente no son elegibles para esta exención.
Los solicitantes de CDL que desean la exención deben tomar el examen práctico de manejo de «Autobús escolar limitado».
La exención requiere que se apliquen las restricciones CDL Intrastate Only (K) y CDL School Bus Only (S1).
Los solicitantes que elijan obtener la exención deben aprobar el examen práctico de manejo de «Autobús escolar limitado» y visitar una oficina del DMV el 28 de noviembre de 2026 o antes para modificar su licencia a una CDL.
Visite el sitio web del DMV para obtener más información, incluida una lista de pasos para obtener una CDL School Bus Only.
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